Spacex : une ruse spectaculaire ou une révolution télécom ?
SpaceX se prépare à défier les géants de la téléphonie. Loin de se contenter de lancers de fusées, l’entreprise de Musk semble vouloir tout réécrire, et ce, avec une audace qui pourrait bien secouer le secteur.
Le gambit spectaculaire ou une stratégie d'envergure ?
Les indices sont accablants : SpaceX est sur le point de s'immiscer dans le domaine des réseaux cellulaires. Les déclarations sont là, bien que la voie soit encore semée d'embûches. AT&T, T-Mobile et Verizon, restés fermés à ses propositions d'accord MVNO, laissent à SpaceX deux options : acquérir l'un des ‘Big Three’ ou bâtir un réseau à partir de zéro. Un analyste, Roger Entner de Recon Analytics, table sur la seconde option, jugeant-la plus probable.
SpaceX a d'ailleurs sollicité le FCC, la Commission Fédérale de la Communication américaine, pour modifier les règles de déploiement de la bande C. Actuellement, les détenteurs de spectre doivent couvrir 45% de la population dans leur zone de licence en un an et 80% en cinq ans, uniquement via des tours terrestres. SpaceX demande de compter la couverture satellitaire dans ces quotas. Une requête rejetée, bien sûr, qui confirme déjà la volonté de la société de se doter d’un spectre et de construire un réseau hybride satellite-terrestre, tel qu'elle a toujours privilégié la construction de ses propres terminaux et routeurs, plutôt que de s'acheter des solutions préfabriquées.
Elon Musk, lui, ne semble pas prêt à se laisser dicter sa marche. Il a toujours privilégié la construction de ses entreprises à partir de zéro, une approche qui lui a permis de réaliser des coups d’éclat spectaculaires. Il est en train de constituer son ‘coffre-fort’ de spectre, visant un réseau fondamentalement différent de celui d’AT&T, T-Mobile et Verizon. Il ne cherche pas à simplement acheter une licence ; il ambitionne de révolutionner le secteur des opérateurs.
Mais attention, le terrain est miné. Acquérir un opérateur existant risquerait de fragiliser son bilan et de transformer SpaceX en une simple entreprise de services publics, perdant ainsi son aura de futuriste entreprise.
L’entreprise se projette donc dans un réseau hybride, des tours concentrées dans les centres urbains, et des satellites assurant la connectivité dans les zones rurales. Bien que la connectivité satellitaire ne puisse pas encore remplacer les réseaux terrestres, l’effort de Musk est indéniable. Il s’agit de créer une pression sur les ‘Big Three’ pour qu'ils acceptent un accord MVNO, une stratégie qui, même si elle semble improbable, n'en finit pas de produire des retombées.
En fin de compte, l’arrivée de SpaceX sur le marché des télécommunications est une donnée anecdotique, mais qui mérite d’être observée. Il s'agit d'une véritable prise de position, un défi lancé aux acteurs établis, et cela, par lui-même.