Royaume-uni : sunrise, le supercalculateur ia dédié à la fusion nucléaire, prêt en juin

Le Royaume-Uni fait un bond significatif vers la fusion nucléaire. Un nouveau supercalculateur, baptisé Sunrise, est sur le point d'entrer en service en juin au campus de la UK Atomic Energy Authority à Culham, Oxfordshire. Ce système révolutionnaire, financé à hauteur de 45 millions de livres sterling (environ 52 millions d'euros), promet d'accélérer considérablement la recherche sur l'énergie du futur.

Sunrise : le premier supercalculateur ia pour la fusion

Sunrise est spécifiquement conçu pour simuler le comportement du plasma, l'état de la matière où les réactions de fusion ont lieu, et optimiser les conceptions de réacteurs. Il combine une puissance de calcul de 1,4 mégawatt avec des modèles d'intelligence artificielle alimentés par la physique. Le supercalculateur pourra atteindre jusqu'à 6,76 exaFLOPS pour les charges de travail d'IA.

L'objectif ? Créer des jumeaux numériques des systèmes de fusion, des répliques virtuelles des réacteurs qui permettent de tester des conceptions et des conditions de fonctionnement sans recourir à des prototypes physiques coûteux. La complexité de la fusion nucléaire réside dans le contrôle du plasma à des températures supérieures à celles du soleil et dans la résistance des matériaux aux radiations intenses. Sunrise ambitionne de débloquer des défis majeurs, comme la modélisation des turbulences dans le plasma et le développement de matériaux résistants.

Ce projet s'inscrit dans une stratégie plus large du Royaume-Uni visant à renforcer son infrastructure en IA et en supercalcul. Il s’appuie sur des processeurs AMD EPYC et des accélérateurs GPU AMD Instinct intégrés à des serveurs Dell PowerEdge, avec le soutien d'Intel et la collaboration avec des institutions telles que l'Université de Cambridge. La cifra parle par elle-même : la quantité de données à traiter est astronomique.

Mais la fusion nucléaire reste un défi d'ingénierie colossal. La maîtrise du plasma et la construction de réacteurs durables exigent des avancées constantes. Sunrise représente une avancée majeure, mais le chemin vers une énergie de fusion viable est encore long.

L'énergie de fusion, prometteuse, pourrait transformer radicalement notre approvisionnement énergétique. Mais la réalité technique demeure plus ardue que les espoirs.