La Chine récupère pour la première fois un propulseur de fusée sur terre
La Chine a réussi à récupérer avec succès un propulseur de fusée sur terre, un progrès significatif vers la concurrence avec des entreprises américaines telles que SpaceX, de Elon Musk. Le coiffeur Zhuque-3 s'est posé avec succès sur ses pieds dans la province nord-occidentale du Gansu après avoir contribué au lancement d'un satellite le mercredi dernier, selon l'agence de presse officielle Xinhua.
Succès du récupérage et implications
Le coiffeur a décollé de Jiuquan, l'un des principaux centres de lancement spatial de Chine. Une vidéo publiée sur internet montrait le coiffeur réduisant progressivement sa poussée pour atterrir doucement sur des pieds spéciaux, ce qui devrait permettre sa réutilisation. Cet atterrissage réussi représente un jalon important pour le programme spatial chinois et pour l'entreprise LandSpace Technology, développeur du coiffeur, car les fusées réutilisables peuvent réduire considérablement le coût du lancement de satellites dans l'espace.
Concurrence et défis
La Chine a récupéré avec succès un coiffeur le mois dernier, mais il a été récupéré en mer. Elon Musk consacre actuellement la majeure partie de son temps à la création d'un coiffeur entièrement réutilisable pour SpaceX, qui pourrait coûter moins d'un million de dollars. « La récupération réussie du propulseur Zhuque-3 par LandSpace représente un jalon pour le secteur spatial commercial de Chine », a déclaré Eric Zhu, analyste de Bloomberg Intelligence. Malgré cet avancement, le pays a connu quelques revers, notamment l'explosion d'un coiffeur lors de son lancement au début de ce mois. LandSpace Technology, un fournisseur de services de lancement commercial, a demandé son introduction en bourse à Shanghai l'année dernière, dans le but de rivaliser avec SpaceX et Blue Origin, soutenue par Jeff Bezos. Parmi les réalisations antérieures de l'entreprise figure le fait d'avoir dépassé SpaceX dans le lancement d'un coiffeur propulsé par du méthane.
SpaceX récupère et recycle les propulseurs de ses fusées Falcon 9 depuis 2017, ce qui lui a permis d'obtenir pratiquement le monopole des lancements de fusées de grande capacité et de soutenir la croissance de ses milliers de satellites Starlink. Cela a conduit à une initiative en Chine, qui se trouve au début de la construction d'un réseau de satellites Internet similaire. Ce projet a utilisé des fusées à usage unique pour placer des satellites en orbite. LandSpace est l'une des startups leaders qui ont émergé depuis que le gouvernement chinois a ouvert le secteur au secteur privé. En 2023, elle est devenue la première entreprise au monde à lancer un coiffeur propulsé par du méthane, un carburant potentiellement plus propre et plus sûr que d'autres.