Israël équipera ses avions de lasers, les états-unis suivent le mouvement
Israël envisage d'intégrer des armes laser sur ses avions de combat et hélicoptères pour se défendre contre les menaces aériennes, tout en envisageant une dimension offensive. Cette initiative, relayée par Elbit Systems, intervient alors que les États-Unis accélèrent également le déploiement de technologies laser dans leurs forces armées.
Des lasers pour contrer les drones et missiles
Elbit Systems, société israélienne spécialisée dans les systèmes d'armes laser, avait dévoilé ces plans lors de la publication de ses résultats pour 2025. L'entreprise a notamment obtenu un contrat du ministère de la Défense israélien pour un module laser haute puissance (HPL) destiné aux avions de combat et un système similaire pour les hélicoptères. Ces systèmes HPL, également appelés HELWS (High Energy Laser Weapon Systems), sont conçus pour intercepter à longue distance des drones et missiles ennemis, à un coût nettement inférieur aux systèmes de défense aérienne conventionnels.
L'avantage principal réside dans leur précision, leur rapidité de réaction et leur rentabilité. Contrairement aux armes cinétiques traditionnelles, les lasers peuvent détecter, attaquer et neutraliser les menaces en quelques secondes. Israël a déjà déployé le système Iron Beam, un canon laser terrestre capable d'atteindre une portée de 2 à 10 kilomètres, avec un coût par interception estimé entre 2 et 5 dollars, contre 50 000 à 100 000 dollars pour un missile.
Le défi réside dans les conditions météorologiques, qui peuvent affecter l'efficacité des lasers terrestres. C'est pourquoi Israël souhaite intégrer ces systèmes à des plateformes aériennes mobiles, comme les avions et les hélicoptères, pour contourner ces limitations. « Voler au-dessus des nuages nous permettra d'atteindre des distances plus importantes et d'être plus efficaces », explique Bezhalel Machlis, PDG d'Elbit Systems.
Les états-unis accélèrent le développement
Les États-Unis, confrontés à des attaques de drones iraniens contre leurs bases, cherchent à déployer des armes laser à grande échelle d'ici trois ans. Le sous-secrétaire à la Défense, Michael Dodd, a annoncé cette ambition lors d'une conférence à Honolulu. Le président Donald Trump s'est montré particulièrement enthousiaste, affirmant que la technologie laser américaine est « incroyable » et sera bientôt disponible pour protéger les troupes.
Le coût d'un intercepteur Patriot, trois millions de dollars, contraste fortement avec celui d'un drone Sahe, estimé entre 20 000 et 50 000 dollars. Le budget de la première phase du projet de bouclier antimissiles