Anthropic: le chaos des offres après une ruse du fondateur
Suite à une allusion évasive sur X par le fondateur d’Anthropic, Jesse Leimgruber, le marché a déchaîné une frénésie sans précédent. En quelques minutes, il s'est retrouvé submergé par des centaines d’offres, allant de propositions monétaires immédiates à des partenariats avec des capital-risques avides de s’emparer d’une des entreprises les plus prometteuses de l’IA.
Une offre à gogo : la ruée vers anthropic
Les dernières semaines à Silicon Valley ont été marquées par une véritable fièvre spéculative autour des actions d’Anthropic, alimentée par une croissance exponentielle de ses revenus et le succès fulgurant de son assistant de programmation d’IA, Claude Code. Cette situation a été exacerbée par le récent conflit avec le Pentagone, générant un soutien inattendu.
« La demande est à la hauteur de nos rêves », m’a-t-il confié après une conversation téléphonique, rassuré de ne pas être un simple acheteur. « Tous les géants du capital-risque en Silicon Valley se disputent la possibilité d’intégrer Anthropic dans leur portefeuille. Certains étaient prêts à lui transférer des dizaines de millions de dollars en espèces en 48 heures, d’autres lui ont envoyé des captures d’écran non sollicitées de leurs comptes bancaires et des lettres détaillant leurs fonds. Des fonds de capital-croissance extrêmement prestigieux lui ont même proposé l’acquisition de sa part avec des valorisations dépassant le billon de dollars. »
Un crm surréel et un refus audacieux
Leimgruber a mis en place un système CRM pour suivre cette avalanche d’offres. « C’est un peu dingue », a-t-il déclaré. « Normalement, on ne se permet pas d’envoyer ça sans un accord de confidentialité, mais ils sont terriblement agressifs. » Il a évoqué une offre inhabituelle d’une grande société de capital-risque lui proposant un poste de directeur général en échange de la cession de ses actions, qu’il a immédiatement rejetée. « Ils n’avaient aucune intention de me transformer en associé de leur fonds si ce n’était pas par la garantie que j’avais fournie sur mes actions. C’est le niveau de désespoir auquel ils sont arrivés. »
Des sommes folles et des méthodes extrêmes
Obtenir des actions d’Anthropic est devenu un véritable défi, au point qu’un banquier a même proposé de céder une propriété de 4,8 millions de dollars dans le comté de Marin, dans l’espoir de persuader les premiers employés de vendre une petite partie de leurs actions. Puisque Anthropic n'a pas encore fait son entrée en bourse, la plupart des investisseurs sont contraints d'acheter des actions sur le marché secondaire, où des employés actuels ou anciens, ou des investisseurs initiaux, se débarrassent de leurs participations. Avec le prix des actions en pleine ascension, peu sont disposés à céder leur position, et de nombreuses transactions impliquent des commissions élevées et des structures de propriété complexes.
Un départ imminent pour un fondateur
Face à cette situation, Bradley Horowitz, associé général chez Wisdom Ventures, l’un des premiers investisseurs d’Anthropic, témoigne : « Les gens essaient tout. » Glen Anderson, PDG de Rainmaker Securities, souligne le déséquilibre du marché : « Il y a un déséquilibre flagrant. » Le fondateur de la société d'hardware d’IA OpenHome, Jesse Leimgruber, envisage de prendre sa retraite. Achetant ses actions en 2024 suite à la faillite de FTX, il estimait alors que la valorisation d’Anthropic était surestimée. « En réalité, je pensais déjà que c'était trop cher », a-t-il déclaré. « Personne ne pouvait prédire ça. » Avec une plus-value de 5400% en deux ans, il estime que le potentiel de croissance est désormais limité et ne souhaite pas concentrer son investissement sur une seule action.